OBIETTIVI Negli ultimi decenni è stata assodata una correlazione tra diabete, retinopatia diabetica e declino cognitivo. Due studi, in particolare, effettuati nel Regno Unito hanno valutato se il peggioramento della retinopatia diabetica e il declino cognitivo fossero strettamente correlati e si realizzassero con la stessa rapidità. I due studi hanno dati risultati opposti. Il nostro lavoro si propone di valutare, in un campione di popolazione italiana, l’esistenza di un’eventuale correlazione tra retinopatia diabetica e deficit cognitivo.
PROGETTO DI RICERCA E METODI Sono stati valutati 77 soggetti affetti da diabete mellito, afferenti presso l’Unità Operativa di Diabetologia della ULSS n° 4 della Regione Veneto e classificati in base alla severità della retinopatia in tre gruppi: assenza di retinopatia (gruppo di controllo n=15); retinopatia lieve/moderata (n=30); retinopatia preproliferante/ proliferante (n=32). Ogni partecipante è stato sottoposto a una valutazione cognitiva mediante alcuni test tratti dalla versione italiana della Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS). Le aree cognitive esplorate riguardavano l’abilità visuospaziale, l’abilità linguistica e la memoria di lavoro. Per valutare la correlazione tra retinopatia e performance cognitiva è stata usata la correlazione di Pearson con analisi statistica SPSS adeguata per possibili fattori confondenti.
RISULTATI Si è osservata una relazione inversa tra la severità della retinopatia e la performance cognitiva per quanto riguarda l’abilità visuospaziale (TEST Mv=10.3883 p<0.01) e l’abilità linguistica (F test=13.368 p<0.000). Non si è osservata alcuna correlazione tra il grado di retinopatia e la memoria di lavoro.
CONCLUSIONI I partecipanti allo studio affetti da retinopatia di grado avanzato hanno avuto risultati migliori rispetto a quelli senza o con retinopatia lieve. Questo dato conferma uno dei due studi precedenti e induce ad avanzare nuove ipotesi circa il danno glicemico glicemico nei vari organi tra cui retina e cervello.
PAROLE CHIAVE Diabete mellito, Retinopatia diabetica, Cognizione, Declino cognitivo, Abilità visuospaziali, Abilità linguistiche.